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Spanish - June 2008

Rompiendo las olas

por Jeremy Schoolfield

Cómo el nuevo parque acuático Aquatica de SeaWorld impacta en la presencia de Busch Entertainment en Florida Central Nadie lo niega: 2008 está resultando ser un año excepcional para Busch Entertainment Corporation (BEC). Junto con el anuncio de un proyecto de expansión de cuatro enormes parques para Dubai y el traslado de su sede central de St. Louis a Orlando, esta primavera BEC cambió la cara del turismo de Florida Central con el inicio del parque acuático Aquatica, de SeaWorld, en Orlando.

El gurú del marketing de Busch, Joe Couceiro, lo explica sencillamente: “En efecto, andamos de buena racha”.

Aquatica es el primer parque importante que abre en la capital mundial extraoficial del parque temático desde el año 2000, cuando Busch dio a conocer su exclusiva experiencia Discovery Cove. El nuevo parque acuático hace que la presencia de BEC en Florida Central se concrete en los cuatro parques encomiables (potencialmente de inmersión), si incluimos los apreciados SeaWorld Orlando y Busch Gardens Africa, a tan sólo poco más de una hora en coche, en Tampa.

“Están camino de disponer de un complejo turístico de destino”, afirma Steve Baker, presidente de la empresa de consultoría y gerencia de atracciones Baker Leisure Group, con sede en Orlando. “Podrían pasarse cuatro o cinco días en los parques de Busch... sin duda”.

“Ese es el plan, aquí en nuestro propio pequeño mundo”, admite Dan Brown, vicepresidente ejecutivo que supervisa las tres propiedades que posee BEC en Orlando. “Creemos que es importante que la gente disponga de opciones cuando está de vacaciones, en especial si trae a toda la familia a Florida Central. Ahora tenemos algo para todo el mundo. Hemos creado un destino”.

Comodidad Covey
“Algo para todo el mundo” fue uno de los factores determinantes a la hora de seleccionar la mezcla de atracciones de Aquatica, afirma Tim Cuddihy, vicepresidente de Aquatica. “Nos movimos en una dirección un tanto diferente a la de la mayoría de los parques acuáticos”, afirma, con más del 50% de la capacidad de las instalaciones dedicadas a atracciones “de inmersión”. De hecho, existen dos cosas de cada: dos piscinas de olas, dos ríos y dos áreas para niños (para obtener más detalles, véase “Panorama general de Aquatica” en la página 32).
“La ventaja de las atracciones de tipo envolvente es que no es necesario esperar... basta con entrar en ellas y divertirse”, dice Cuddihy. “Además atraen a todos los miembros de la familia, desde los niños pequeños hasta los abuelos. Es la mejor forma de pasar el tiempo en un día caluroso, porque puedes sumergirte completamente en el agua”.

La comodidad de los visitantes es algo que los directivos de BEC repiten una y otra vez al hablar de Aquatica. Obviamente, fue algo que tuvieron muy presente durante la fase de diseño, y tal compromiso se extiende ahora al funcionamiento de las instalaciones. En una jugada arriesgada, se limitará el número diario de visitantes permitidos en el parque acuático, para mantener una mayor sensación de tranquilidad en su exuberante recinto. Brown afirma que no existe un tope rígido específico para el día sino, en su lugar, un enfoque flexible que tiene en cuenta el flujo de tráfico, el aparcamiento, las filas, la disponibilidad de mobiliario, etc. “Para nosotros, la comodidad es importante en este parque, y ese es el motivo por el que restringimos el número de visitantes que pueden entrar”, afirma.

Si esta estrategia operativa resulta familiar, es por algo: Busch emplea el mismo método con Discovery Cove, donde el escaso número de visitantes permitidos al día es uno de los principales atractivos del parque. Aunque Aquatica obviamente ofrece servicios a un mayor número de público que la experiencia súper exclusiva de Cove, el principio sigue siendo el mismo, según Couceiro, jefe del departamento de marketing de Busch Entertainment.

“En 2000, cuando abrimos Discovery Cove, Disney abrió Animal Kingdom, y Universal abrió Islands of Adventure, ambos grandes parques”. “Empezamos con un parque íntimo y pequeño, un enfoque totalmente diferente. Hemos tenido mucho éxito”.

“Para un tipo especializado en marketing resulta duro ver que cerramos el parque en un determinado momento”, continúa Couceiro, “pero la realidad es que hemos tenido éxito asegurándonos de sólo permitir el número de personas adecuado, así las personas que están en el parque salen habiendo disfrutado de una experiencia maravillosa.”
‘Baby Shamu’ y compañía

El parecido entre Aquatica y los parques de Busch Entertainment que son sus correligionarios no se acaba aquí. Al contrario.

Cuddihy, que trabajó varios años en el parque acuático Water Country USA de Busch Gardens Europe, en Williamsburg, Virginia, afirma que cuando se empezó a hablar de Aquatica años atrás, el equipo de investigación de la empresa llegó a la conclusión de que otro parque acuático en Florida Central sólo funcionaría si era “exclusivo y diferente, no sólo respecto de los demás parques acuáticos de Orlando, sino de cualquier otro parque acuático del mundo”.

¿Y qué implicaba eso? Cuddihy lo describe como “el sello personal de SeaWorld”, que, junto con la atención dedicada a la comodidad de los visitantes previamente mencionada, significa otra cosa: animales. La atracción propia de Aquatica es “Dolphin Plunge”, un sinuoso tobogán que hace que los visitantes pasen zumbando por un tanque donde habitan los poco comunes delfines de Commerson, procedentes de Sudamérica. Estos pequeños delfines sólo crecen aproximadamente un metro y medio de alto y se destacan por su colorido blanco y negro parecido al de las orcas, lo que da lugar a que muchos visitantes de Aquatica los apoden “Baby Shamu” en honor del icono de SeaWorld.

No obstante, los visitantes no tienen que zambullirse para ver los delfines, ya que se pueden contemplar fácilmente jugando en el agua clara a través de una gran ventana situada a un nivel inferior; de manera rápida y afable, se divierten mostrándose a la multitud. El arroyo flotante llamado “Loggerhead Lane” también ofrece otro ángulo del tanque de los delfines, así como vistas de una gruta de peces exóticos de 37.800 litros. Mientras tanto, los cuidadores atraviesan los serpenteantes senderos de Aquatica con animales a remolque, entre ellos un oso hormiguero gigante, una tortuga Sulcata y los divertidos pájaros Kookaburra, conocidos por emitir el sonido de la selva de las antiguas películas de “Tarzán”.

En tanto que marca de todas y cada una de las propiedades de Busch Entertainment, Aquatica se caracteriza por una exuberante decoración hortícola. El nuevo parque acuático tiene como motivo libre los Mares del Sur, con plantas de colores vivos y brillantes que hacen juego con las atracciones igualmente coloristas. Como señala Couceiro, ningún parque de Busch es simplemente “hormigón y acero”; en Aquatica, los toboganes y las áreas de recreo parecen acentuar el parque en lugar de dominarlo. Aparte de “Dolphin Plunge”, que, desde un lugar prominente, da la bienvenida a los visitantes al llegar, el resto de los toboganes del parque temático (36 en total, divididos entre ocho atracciones) consiguen mezclarse bien con su entorno, a pesar de su imponente tamaño. Todos los senderos están flanqueados de grandes palmeras, frondosos arbustos y plantas decorativas de todo tamaño y color entremedio; todo sea dicho, existen más de 60.000 plantas que decoran Aquatica.

“Tratamos de poner en contacto a nuestros visitantes con el mundo natural y la horticultura forma parte de ello”, afirma Couceiro. “Es un elemento importante porque establece el ambiente que queremos para nuestros visitantes: los relaja, es bonito y agrega color y una atmósfera diferente. Nunca seremos un parque de hormigón y acero, nos gusta la naturaleza”.
Unidad, sinergia

En octubre, Busch Entertainment presentó "Worlds of Discovery,” su nueva marca corporativa y estrategia de marketing que abarca sus 10 parques en América del Norte, y en pocos años, cuatro más en Dubai (para obtener más información sobre la expansión internacional de BEC, consulte el apartado Industry Notes (Noticias sobre el sector) en el número de mayo de Funworld). La idea es presentar una “identidad unificadora”, afirma Couceiro, que resalte el objetivo de Busch de poner en contacto a sus visitantes con la naturaleza.

Aquatica es el primer parque en abrir bajo este nuevo marchamo aglutinador. Pone de manifiesto una plantilla adecuada de la sinergia empresarial que BEC espera llevar a cabo con esta nueva idea de Worlds of Discovery, ofreciendo bonos que engloben todo lo que la empresa puede ofrecer en Florida Central y reforzando la marca global como un destino de vacaciones en sí mismo”.

“Completa la experiencia de SeaWorld”, dice Couceiro del parque acuático. “Los tres parques se complementan bien entre sí. Y luego está Busch Gardens, que no se centra en la vida marina sino en la interacción de muchos animales.

“Lo que nos une es aquello que celebramos, ponemos en contacto y cuidamos” continúa. “Es algo que recorre todos nuestros parques. Discovery se puede interpretar de muchas formas distintas: ir a un espectáculo de Shamu y maravillarse con una orca; Discovery puede ser ir a Busch Gardens Africa y jugar al tira y afloja con un tigre; o Discovery puede ser tan simple como ir a Sesame Place y aprender el alfabeto”.

Panorama general de Aquatica

TOBOGANES

• “Dolphin Plunge”: Toboganes gemelos que atraviesan en espiral un hábitat de delfines
  
• “HooRoo Run”: Un tobogán familiar de seis pisos y descenso triple que puede alojar hasta cuatro pasajeros a la vez en una sola balsa
  
• “Tassie’s Twisters”: Un tobogán hondo de aproximadamente 40 metros que puede alojar uno o dos pasajeros
  
• “Taumata Racer”: Hasta ocho personas a la vez pueden competir corriendo una al lado de la otra a través de tubos espirales que, en pronunciada pendiente, desembocan en una meta
  
• “Walhalla Wave”: Hasta cuatro pasajeros por balsa pueden zambullirse en el agua con este tobogán en forma de tubo de aproximadamente 183 metros
  
• “Whanau Way”: Tubos para dos pasajeros que recorren aproximadamente 100 metros hasta desembocar en una piscina de amerizaje

RÍOS

• “Loggerhead Lane”: Un apacible arroyo flotante que conecta con “Tassie’s Twisters” y ofrece vistas del hábitat de los delfines y una gruta de peces exóticos de 37.800 litros
  
• “Roa’s Rapids”: Otra de las atracciones características de Aquatica, este tanque de agua de aproximadamente 547 metros de largo atraviesa en forma de espiral el centro del parque; los visitantes se desplazan a una velocidad hasta cuatro veces mayor a la de un arroyo flotante tradicional, algo que basta para crear la sensación real de fuerza de los rápidos

PISCINAS
“Big Surf Shores” y “Cutback Cove” son piscinas de olas situadas la una junto a la otra, capaces de funcionar en conjunto o por separado y cuyas olas tienen niveles diferentes de fuerza. Con 3.250.800 litros de agua en total, “Cutback” es la más formidable de las dos, con olas de hasta un metro y medio. Para aquellos que no deseen nadar, las piscinas están bordeadas de amplias playas de arena blanca.

ZONAS DE RECREO PARA NIÑOS

• “Kata’s Kookaburra Cove”: Ubicada cerca de las piscinas de olas, esta zona de recreo para niños pequeños incluye cuatro toboganes, varias fuentes y otras atracciones especiales para niños
  
• “Walkabout Waters”: Un enorme patio de recreo interactivo con torres de seis pisos en el aire a la que pueden subirse los niños y con 4.572 metros cuadrados de diversiones que pulverizan agua; incluye toboganes, fuentes y cañones de agua

RESTAURANTES
Aquatica dispone de tres restaurantes que ofrecen bocadillos, ensaladas, hamburguesas, perritos calientes, pollo, etc.; todas las colas se hacen dentro y hay muchas mesas a la sombra. El bar Banana Beach Cookout ofrece una opción de comida para todo el día a tan sólo 19,95$.

CABAÑAS PRIVADAS
Las cabañas de Aquatica, situadas cerca de las piscinas de olas, pueden alojar hasta cuatro personas (30$ adicionales por persona hasta llegar a siete) e incluyen ventiladores de techo, cortinas para mantener la privacidad, minifrigorífico, refrescos, agua, zumo, filtro solar y un descuento en artículos de promoción; su coste es de 175$ al día durante la temporada alta (del Día de conmemoración a los caídos al Día del trabajo, EE.UU.) y de 150$ al día durante el resto del año.

ENTRADAS

• Un sólo día (a partir de los 10 años): 38,95$
  
• Un sólo día (entre 3 y 9 años): 32,95$
  
• Entrada combinada Aquatica/SeaWorld: 89,95$ (válida durante siete días consecutivos en ambos parques)
  
• Aquatica/SeaWorld/Busch Gardens Africa: 134,95$ (válida durante siete días; incluye transporte a Tampa desde Orlando)
  
• Aquatica/SeaWorld/Discovery Cove: a partir de 242$
  
• Aquatica/SeaWorld/Discovery Cove/Busch Gardens Africa: a partir de 287$

Más mundos
por descubrir (Worlds to Discover)

Aquatica no es la única nueva oferta de Busch Entertainment en 2008. Aquí podrá echar un vistazo a algunos proyectos más de otros parques de la empresa.

Jungala
Busch Gardens Africa (Tampa, Florida)
Abierto en abril, este sector de cuatro acres cuyo tema es un poblado de la selva mezcla atracciones para niños con hábitats de animales, algo que hará babear a los guardianes. Donnie Mills, director general de BGA, afirma que Jungala está destinado a niños entre 6 y 13 años, como puente entre las zonas para los más pequeños y las atracciones de emociones fuertes.
Ubicado en el sector Congo del parque, el atractivo del sello Jungala es el hábitat periférico de varios niveles del tigre de Bengala, donde se han acometido todos los esfuerzos necesarios para que los visitantes se sientan íntimamente cerca de los ágiles felinos. Hay una cúpula transparente accionable en un sector; un puente cubierto que permite a los felinos merodear sobre las cabezas de los visitantes; y los visitantes de otros sitios quedan separados de los tigres por tan sólo algunos metros y dos alambradas, donde de hecho podrán jugar al tira y afloja con estas poderosas criaturas de la selva. Jungala ofrece también vistas de una exposición de un gran orangután.

En el aspecto más tradicional de parque temático, Jungala ofrece una enorme zona de recreo apodada “Tree Top Trails”, con redes trepadoras, puentes, tubos para arrastrarse y un laberinto colgante de varios niveles. “The Wild Surge” es una torre de lanzamiento decorada como si surgiese del centro de un volcán. Y “Jungle Flyers” es una atracción elevada sólo para niños que ofrece vistas de todo el pueblo desde una altura de aproximadamente 15 metros respecto al suelo.

Por último, Jungala presenta dos nuevos restaurantes y permite a los “educadores de animales” deambular por sus senderos con animales vivos como lémures, tucanes y serpientes.

Rock ‘n’ Roll Island
Water Country USA (Williamsburg, Virginia)
Un área con diversas atracciones abierta este año y decorada con motivos de rock clásico de los años 1950 y 1960; incluye tres toboganes, un arroyo flotante y una atracción para niños.

Sesame Street Bay of Play
SeaWorld San Diego (California)
Una serie de atracciones cuyo tema es “Sesame Street” (conocido en España como Barrio Sésamo) que se han puesto en marcha este año. Incluye tres espacios para niños pequeños, un teatro en 4D y la experiencia de comer con los personajes de Elmo and Friends (Breakfast with Elmo and Friends).

—Jeremy Schoolfield