FUNWORLD TRANSLATIONS

Spanish - July 2008

Arte escénico
¿Por qué el público no necesita atracciones para visitar el parque francés Puy du Fou?
Por Marion Hixon 

Con sus 30 años de existencia, Puy du Fou es un hallazgo excepcional. Sin apenas atracciones a la vista, sus caminos de piedra otorgan al parque francés una estética orgánica general. Las copas de sus árboles asoman en el cielo y proporcionan refugio a pájaros exóticos que vuelan en una sincronizada coreografía.
Los siete espectáculos históricos de Puy du Fou ofrecen suficiente esplendor y acción como para impactar a un público repartido a lo largo del majestuoso paisaje de Les Epesses, Francia, una comarca cercana a la ciudad de Nantes. Aquí, el mundo es realmente un teatro, donde los profesionales del espectáculo se esfuerzan para que las actuaciones se ejecuten mediante meticulosos ensayos, un excelente servicio al cliente y extraordinarias dotes interpretativas.

De hecho, gracias a su programa de formación de la Academia Junior, a su extensa lista de actores voluntarios y a su compromiso con la narración precisa y detallada de la historia, el parque es reconocido en la región como un lugar de prestigio en la perfección de las artes escénicas.

A pesar de que la temática de Puy du Fou, basada en tiempos pasados, no es un enfoque nuevo, la calidad de su presentación es extraordinaria. “No es un parque para visitar, sino un lugar para vivir una experiencia única, un viaje histórico”, comenta Laurent Albert, el Director general de Puy du Fou, que lleva trabajando en el parque durante sus 30 años de existencia.

Los 110 acres de bosque que ocupan sus instalaciones ofrecen a los invitados hermosos pasajes entre las diferentes áreas temáticas, cada una ambientada en un período distinto de la historia y acentuada por actores. Los escenarios, cuidadosamente preparados, incluyen un circo galorromano con leones, espectaculares proezas en cuadrigas y una réplica a escala del Coliseo Romano erigido con piedras de color. El parque alberga seis espectáculos durante el día y una impresionante actuación nocturna, que atrae a 1,2 millones de personas durante los meses de abril a septiembre. Puy du Fou es el cuarto parque temático más popular de Francia, reconocido como uno de los mejores del país debido a que el 65 por ciento de sus visitantes regresan en un período de dos años, según un estudio de la agencia de comunicación francesa Efficience.

Tras una reciente visita, Elaine College, Vicepresidenta de la organización de ocio Busch Gardens Africa, en Tampa, Florida, no tiene más que elogios. “El singular enfoque [del parque] como parque temático y la calidad de sus espectáculos distinguen a Puy du Fou de otros lugares de entretenimiento”, remarca Elaine College, añadiendo que lo que más le impresionó fue la magnitud de “El baile de las aves fantasmas”, que consta de 100 aves rapaces entrenadas para volar al unísono. College lo clasifica como “insuperable”: “No se puede describir la grandiosidad de sus espectáculos. Hay que verlo”.

Esfuerzo voluntario
El parque se fundó en 1977 como un esfuerzo voluntario y se proclamó una experiencia escénica con espíritu familiar, una afirmación comprobada por David Nouaille, el director de marketing y comunicaciones de Puy du Fou. Hace veinticinco años, ofreció sus servicios como actor de forma voluntaria en Puy du Fou. Inspirado por la comunidad y el legado del parque, regresó tras finalizar sus estudios y lleva trabajando allí desde hace ocho años.

La suya no es una historia común; miles de actores se prestan a participar en “La Cinescenie”, el espectáculo que tiene lugar durante la noche, y esa dedicación resalta el compromiso de la comunidad hacia el parque. Muchos de los voluntarios ensayan en la Academia Junior de las instalaciones para obtener un papel permanente en los espectáculos, o para volver más adelante al parque. “Si no hubiera voluntarios”, comenta Nouaille, “no habría Puy du Fou”.

La Academia Junior, creada en 1998, es un aspecto importante en la integración de voluntarios y actores en la maquinaria del parque. Permite que los jóvenes voluntarios del espectáculo nocturno puedan asistir a un campamento de formación, donde pueden aprender a montar a caballo, baile, acrobacias o confección de vestuario. Quinientos estudiantes participan en el programa durante el invierno y pueden elegir de entre 27 disciplinas.

Nicolas de Villiers, Presidente de la asociación de voluntarios de Cinescenie, explica cómo después de cuatro o cinco años de formación, los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar como artistas o técnicos remunerados en los espectáculos en directo. “Prestamos especial atención para motivar a nuestros estudiantes, porque es importantísimo que amen lo que están aprendiendo”, dice. “Para ellos es un propósito maravilloso”.

Un enfoque poco convencional
En Puy du Fou, comenta de Villiers, no se toman decisiones relacionadas con los espectáculos y su dirección artística teniendo en cuenta datos demográficos o mercados objetivos. Por el contrario, la creación de una nueva obra comienza con la elección de un período histórico no representado aún en el parque y creando una presentación en torno al mismo, un proceso que requiere tiempo. “La creación de un nuevo espectáculo dura de dos a cuatro años antes de su primera representación”, explica de Villiers.
Nouaille, que atribuye a Albert y al equipo creativo el nacimiento de los espectáculos y el desarrollo de sus tramas, lo define como un proceso colectivo. “En el caso del espectáculo galorromano, creado en 2001, queríamos hablar acerca de la era romana, así que decidimos crear un pueblo romano con artesanos”, dice; después surgió la idea de exhibir una cuadriga tirada por cuatro caballos, y después de eso, la de añadir un combate de gladiadores y la presencia de leones. Poco a poco el concepto se convirtió en el espectáculo de “Gladiadores” de Puy du Fou, llevado a cabo en un circo de más de 100 m de largo y 75 m de ancho.
Aunque es difícil comercializar la historia y su narración como enfoque principal, Nouaille explica que es importante que tanto los clientes que visitan por primera vez, como los que ya lo hayan hecho antes, sepan qué esperar cada temporada. “Los repetidores son muy importantes para nosotros; les explicamos cuáles son nuestros nuevos espectáculos, por que ya están familiarizados con la calidad”, dice. “Para los nuevos, esto es más difícil. Tenemos que explicarles en mucho detalle de qué trata el parque y qué es lo que van a experimentar”.

Un sitio web de elaborado y cuidado diseño (www.puydufou.com, creado hace dos años) ayuda al equipo de marketing en esta labor. Se presenta en seis idiomas (inglés, italiano, español, alemán, holandés y ruso) y contiene un mapa para un tour virtual con imágenes de alta resolución, de modo que los visitantes puedan sentirse como si estuvieran en medio del parque.

Puy du Fou tiene un presupuesto de publicidad ajustado, por lo que sólo emite publicidad en la televisión, la radio y la prensa impresa de Francia. Por tanto, el sitio web es una herramienta primordial que ayuda a capturar la atención del público fuera del país.

El cliente es lo primero
College, de Busch Gardens, atribuye el éxito del parque a su atención al público: “El parque disfruta de tanto éxito y de la satisfacción del público gracias a la experiencia total que ofrece. Sienten una fuerte dedicación por la atención al público”.

Esta dedicación se ve reflejada en el interés de la dirección por girar la construcción del parque en torno al comportamiento de sus huéspedes. Hace tres años desarrollamos un sistema que nos permite reaccionar con rapidez”, comenta Albert en relación a la regla de “no hacer colas”, que determina el número de espectáculos representados cada día por el número de visitantes en el parque. Esto implica que si hay menos de 6.000 al día, el circo galorromano, que alberga el espectáculo de gladiadores, solo ofrecerá una actuación. Si hay entre 6.000 y 12.000 visitantes, se programarán dos espectáculos; y con más de 12.000 visitantes se realizarán tres espectáculos. Pero estos números tienen que venir de algún lado. El día anterior a los espectáculos, los operadores del parque hacen un cálculo aproximado del número posible de visitas según la previsión del tiempo y los registros anuales de asistencias. Este proceso ayuda al personal del parque a determinar cuántas guías de espectáculos se deberán imprimir cada mañana. “Gracias a este proceso, somos capaces de reaccionar con rapidez para garantizar la comodidad de los visitantes; y los artistas y técnicos del espectáculo saben cómo modificar el programa de forma adecuada”. Normalmente una planificación tan espontánea podría ocasionar caos, pero Puy du Fou se sirve de una detallada gestión de su personal para mantener el control. “Nuestros artistas están preparados para representar muchos papeles en el parque, de modo que un actor puede participar en varios espectáculos en un mismo día”, dice Albert.

La acomodación de sus invitados parece ser la especialidad de Puy du Fou, que recientemente está gestionando la adición de un nuevo hotel y tiene otro en el proceso de diseño. La Villa galorromana está en completo funcionamiento y cuenta con un hotel temático de 100 habitaciones de fácil acceso al parque y al espectáculo nocturno. Cada habitación está diseñada para alojar a una familia de cinco miembros. La Ciudad de Clovis, el futuro hotel que se finalizará en 2010, también constará de 100 habitaciones y se situará junto a la Villa galorromana. La dirección del parque consideró la importancia de ofrecer alojamiento a los visitantes, ya que la mayoría de ellos se queda al menos dos días en el parque para disfrutar al máximo de la experiencia y para asistir al mayor número de espectáculos posible.

El crecimiento constante del parque y la planificación de los eventos según la afluencia de visitas se llevan a cabo con el fin de garantizar la comodidad y el placer de sus invitados, afirma Albert. “Intentamos hacerlo todo para que nuestro público se sienta cómodo en el parque”, explica. “Cada año desarrollamos nuevos servicios y espectáculos para los invitados, porque ellos representan nuestra riqueza”.

—————

El parque es un gran teatro
La gran lista de espectáculos de Puy du Fou contiene siete magníficas producciones, cada una con impresionantes efectos especiales, animales domesticados y, a veces, miles de actores.

“Gladiadores”: es una representación de los juegos romanos, ambientada en un circo a imitación del Coliseo de Roma. El espectáculo incluye una escena comparable a la de “Ben Hur”, con una carrera de 16 cuadrigas de caballos. La trama se centra en el intento del centurión Damien de acabar con los violentos juegos circenses. Los miembros de la audiencia disfrutan de uno de los efectos visuales más populares cuando una de las cuadrigas se parte en dos y se recompone en 30 segundos, mientras que 80 actores, 45 caballos y ocho animales salvajes interactúan en medio de la escena.

“Los vikingos”: abordajes en tierra y explosiones en el agua conforman esta aventura de la época vikinga que se remonta al año 1000. Durante la escena de la boda, unos enormes barcos vikingos asedian la aldea. Los animales se dispersan entre el reparto de 30 actores y 20 miembros del público invitados a participar en la acción.

“El baile de las aves fantasmas”: este poético espectáculo de halconería incluye a más de 100 aves rapaces que vuelan al mismo tiempo sobre las cabezas de los espectadores. Entre otras especies, los búhos, pelícanos, halcones, águilas y buitres abren el espectáculo descendiendo de un gigantesco globo de helio que flota a más de 275 metros del suelo. “Se puede sentir el viento cuando los pájaros vuelan cerca”, comenta David Nouaille, el director de marketing y comunicaciones del parque. “Es una experiencia sorprendente”.

“Mosquetero de Richelieu”: una romántica aventura con increíbles efectos especiales en la que 30 especialistas y 20 caballos realizan acrobacias coreografiadas al unísono. Este espectáculo de 40 minutos también ofrece elementos de esgrima y de flamenco. Mediante unos efectos especiales sorprendentes, el escenario de la obra se transforma en un enorme espejo de agua que emerge desde debajo del escenario.

“La Batalla del Torreón”: una trepidante justa medieval entre caballeros que el director del parque, Laurent Albert, define como “auténtica y espectacular”. El espectáculo representa una batalla entre franceses e ingleses durante la “Guerra de los 100 años”, durante la cual una ardua justa se ve interrumpida por el ataque a un castillo medieval.

“La Odisea de Puy du Fou”: la “Odisea”, que se estrena en 2008, es un espectáculo interactivo con una trama que viaja por el tiempo, desde la edificación de Roma, a través de la Edad Media y el Renacimiento, hasta la versión futurista de Puy du Fou denominada “Bosque fantástico”. El espectáculo posee una variedad de atracciones de alta calidad y grandes esfuerzos tecnológicos que han requerido una inversión de unos 2 millones y medio de euros por parte del parque. Durante el espectáculo, una enorme grúa eleva a 200 espectadores trasladándoles de una era a otra de la historia mientras escuchan la historia de Puy du Fou. Se abren puertas secretas, hay telones de fondo que cobran vida y termina la producción de forma magnífica con una pared de pequeñas gotas de agua suspendidas, un efecto técnico creado por el parque con Aquatique Show International.

“La Cinescenie”: este grandioso espectáculo nocturno emplea a 1.200 actores voluntarios para narrar la historia de Francia; Durante la temporada de verano, 1.400 espectadores disfrutan de 28 representaciones de “La Cinescenie”. Dotado de una mezcla de emotiva narrativa, teatro, ópera, baile y efectos especiales, el parque es considerado por Nouaille como uno de los más completos del mundo. En 2008, Cinescenie contará con un nuevo final, que incluye una coreografía de más de 140 chorros de agua sincronizados con bailarines de ballet. El espectáculo se distingue por su banda sonora original, compuesta por el productor de Hollywood Nick Glennie-Smith, que ha trabajado en películas como “El hombre de la máscara de hierro”, “Cuando éramos soldados” y “El Rey León II”.

-------------------------------------------------------------------------------------------------

Apretarse el cinturón
Los servicios analizan la subida del precio de la alimentación y cómo afectan el negocio de las atracciones. 
Por Keith Miller    

Los encargados de alimentación y bebidas de los parques de atracciones están observando cómo los gastos siguen afectando la economía debido al aumento de los costes de alimentación en todo el mundo. Varios parques han informado a Funworld cómo esta afectando la crisis a sus negocios y cómo están tratando de resolver el problema.

La producción de etanol impuesta por el gobierno, las adversidades climatológicas en los campos de cultivo y las drásticas subidas de carburante para el transporte, han contribuido de forma considerable a la subida de los precios en los Estados Unidos. El precio de los alimentos básicos como el arroz y el cacao, cultivados en otras partes del mundo, también han alcanzado máximos históricos.

En el sector de la industria alimenticia, los parques de atracciones se han visto afectados por el incremento de los precios y estos aumentos no sólo han afectado a los alimentos básicos en sí, sino también a los productos que usan dichos alimentos. Por ejemplo, el precio del trigo afecta a la harina y a los productos derivados, como la masa, el precio del maíz repercute en cualquier producto fabricado con sirope de maíz; y los precios de la soja y el maíz han incrementado el coste del aceite vegetal.

Efectos de la subida
La mayoría de los parques de atracciones que contactó Funworld comentan que durante los últimos años han ido observando aumentos del 0 al 3 por ciento del precio de los alimentos básicos, pero que este año la tendencia ha cambiado. “Este año, con el aumento de precio del grano y de la harina, el precio de nuestro pan ha subido aproximadamente un 7 por ciento”, comenta Ed Payeskie, el Director de los servicios alimenticios de Knoebels Amusement Park en Elysburg, Pensilvania, EE.UU. “El peor aumento lo ha sufrido la harina refinada. Al igual que el arroz, que cuesta un 80 por ciento más que el año pasado”.
El parque acuático Roaring Springs en Meridian, Idaho, EE.UU., ha experimentado subidas similares. “Hemos detectado un aumento del 6 al 8 por ciento en los costes de nuestros alimentos”, comenta Pat Morandi, uno de los socios de la Junta directiva del parque. También ha observado que el coste de cualquier artículo que proviene del petróleo, como los utensilios de plástico y el envasado de la comida han aumentado de forma significativa. Lo mismo ha sucedido al parque Holiday World en Santa Claus, Indiana, según Tonya-Marie Burt, Directora de alimentación del parque. “Cualquier producto que contenga trigo ha aumentado de precio”, remarca ella. “El aceite vegetal es lo que más ha subido”.

Buddy Wilkes, Director general del parque acuático Island Waterpark en Panama City Beach, Florida, añade que el producto que más ha subido es el aceite para cocinar. “Freír con aceite cuesta un 20 por ciento más que hace dos meses”, remarca.

El parque acuático Ocean Park Hong Kong en China ha observado incrementos incluso mayores. “En general, hemos detectado una subida media aproximada de un 15 a un 20 por ciento en productos alimenticios específicos”, comenta Joseph Leung, Director ejecutivo de finanzas. Sin embargo, añade que los incrementos más significativos se han producido en productos de carne. En esta área, Ocean Park difiere de lo que informan los parques norteamericanos, puesto que Shipwreck Island, Holiday World, y Knoebels reportan precios relativamente estables de la carne vacuna. Parece que los precios de la carne y productos lácteos se verían gravemente afectados por el alto coste de los granos que se utilizan para alimentar al ganado, pero no es así en el caso de los parques de atracciones entrevistados.

Algo que ha protegido a Ocean Park de mayores subidas: Los alimentos que compran en las instalaciones alimenticias se adquieren por contrato. “Durante el término del contrato, los precios y las cantidades de abasto se mantienen fijas hasta negociar un nuevo contrato”, explica Leung, y este es el caso de muchos parques.

A pesar de que en las noticias, se ha anunciado la posible escasez de determinados alimentos básicos, los parques no han informado sobre problemas ni preocupaciones en el área, excepto uno: “Un distribuidor nos ha comunicado que en algún momento, podría ser difícil comprar harina”, comenta Payeskie. Parks comenta que sus distribuidores no solamente citan la subida de precios de los alimentos básicos como una razón del incremento de costes de sus productos, sino también por los gastos de transporte. Wilkes ha observado que los costes de gasolina para las entregas en su parque han aumentado entre 5 y 6 dólares. Lo mismo ha sucedido en Holiday World, informa Burt, pero dice que ellos compran cantidades tan grandes que les perdonan el recargo, excepto a principios y a finales de temporada.

Diferentes reacciones frente a las subidas
La reacción de los parques frente a las subidas de precios es muy variada. Algunos han cambiado de marca para evitar las subidas de costes. Por esta razón, Holiday World cambió su proveedor de helados. “También pensamos en cambiar los proveedores de caramelos”, comenta Burt, “pero al final decidimos quedarnos con el proveedor actual”. Ella ha observado que la competencia mantiene los costes en línea. Wilkes también ha hecho cambios. “En el negocio de la alimentación hay mucha competencia entre los proveedores”, afirma ella, “y no nos preocupa ceñir los costes un poco, mejor dicho, ¡ceñir los costes al máximo!”

 “Antes comprábamos aceite de primera”, remarca, “pero ahora freímos con la alternativa menos cara”. “A pesar de esto, ninguno de los parques afirma estar discontinuando el uso de determinados tipos de productos o cambiando el tamaño de las porciones”. “Intentamos mantener cierta calidad, y no la bajaremos drásticamente”, dice Payeskie. “Una de las razones por la que la gente viene a nuestro parque, es porque tenemos determinados productos de comida, por eso se nos conoce”. Sin embargo, parece que la mayoría de los parques aumentan, de alguna manera u otra, el precio a sus clientes. La Directiva de Ocean Park comenta que intentan pasar a sus clientes los aumentos de precio repartiéndolos en pequeñas cantidades entre distintas categorías alimenticias. Holiday World también deberá aumentar sus precios, pero no cree que vayan a tener ningún problema. “Como parque de atracciones familiar, intentamos mantener los precios de nuestra comida bajos”, afirma Burt. “Este año, hemos subido algunos precios de la comida para cubrir los incrementos de costes a los que nos enfrentamos nosotros, pero no creemos que los precios vayan a provocar problemas”.

Wilkes comenta que gran parte de las subidas afectarán a los clientes, el parque absorbería el 25 por ciento y pasaría el 75 por ciento restante a los clientes de Shipwreck Island. Pero añade que el aumento de precios obliga al parque a supervisar los costes muy de cerca. “Si es necesario, reduciremos la mano de obra, de esta manera los clientes podrían sufrir colas más largas en los puestos de comida”, comenta, “y por primera vez, tendremos que controlar las veces que se encienden y se apagan los fogones, no solo para ahorrar energía, sino también para ahorrar aceite”.

Roaring Springs también distribuirá el aumento de los precios afectando de esta manera a sus clientes. Morandi dice, “Tendrá que ser una subida de precios compartida”. Según Payeskie, Knoebels fue capaz de mantener los precios durante los últimos años, y dice que será la primera vez en cuatro años que han tenido que subir los precios. Pero no está preocupado: “Nuestras subidas [de precio] son mínimas, de hecho son tan pequeñas que no creo que [los visitantes] las detecten”.

Por supuesto, el precio de la alimentación también afectará a los concesionarios. Lenny Freund, miembro de la Dirección de Fruend Family Foods, comenta que su empresa ha tenido que enfrentarse a precios más elevados, especialmente en las harinas y aceites para freír, pero el efecto no ha sido demasiado negativo en el negocio. “La mala noticia es que hemos tenido que subir los precios de forma global”, nos dice, “pero la buena noticia es que no hemos visto ninguna resistencia a los precios [por parte de los clientes]”.
De hecho, ninguno de los parques ni concesionarios parecen estar particularmente preocupados porque la subida de los precios de productos básicos vaya a causar problemas con los visitantes este año. Morandi añade, “Creo que todos somos conscientes de la subida de los precios porque lo hemos visto en las tiendas, así que vienen preparados”.